김기현(부천YMCA 사무총장)

1969년 7월 어느 저녁

동네에서 유일하게 흑백TV가 있는 집 안방에 동네 어른, 아이들이 옹기종기 앉아 있었다. 아폴로 11호에서 닐 암스트롱이 달에 발을 내딛고, 곧 이어 TV 화면이 달의 표면을 비추는 순간 -흑백TV는 계속 지직거렸고- 어른들의 환호와 흥분한 웅성거림에 같이 들뜨기는 했지만, 달의 표면은 볼품없었다.

지금도 그때를 생각하면 흥분으로 들떠있던 어른들의 말투와 웅성거림, (나중에 읽은) 닐 암스트롱 인터뷰 중 “가장 인상적인 장면이, 우주에서 본 지구의 작고, 푸른 모습이었습니다.”라는 말이 떠오른다.

창백한 푸른 점

어두운 밤 하늘, 끝없이 펼쳐진 별들을 보면 우리는 무한한 시.공간에 대한 외경심을 가진다. 별을 보며 수많은 신화와 이야기가 만들어졌고, 과학과 철학이 싹텄고, 티끌보다 작은 인간에 대한 겸허한 마음을 갖게 된다.

하지만 관점을 달리 해서 

우주에서 지구를 보면 어떨까?

칼 세이건은 우주에서 본 지구를 “창백한 푸른 점 Pale Blue Dot"이라고 불렀다. 어떤 과학자는 태양계에서 지구의 위치를 ‘불안한 균형’이라고 표현한다. 지구보다 태양에 가까운 금성은 너무 뜨거워 생명체가 살 수 없고, 지구보다 먼 화성은 너무 추워 생명체가 살 수 없다.(물론 태양도 생명체라 먼 훗날 차갑게 식을 것이다) 

과학에 관심있는 사람이라면 지구의 중심축이 조금씩 위, 아래로 이동한다는 것을 알 것이고, 지구의 공전이 안정 궤도에 들어선 것은 달 때문이라고 한다.

또한 ‘푸른’ 지구는 생명의 근원인 물이 약 70%를 차지하고, 약 110km 높이의 대기층이 지구를 둘러싸고 있다.(공기의 약 75%는 대기권 110km 중 약 11km에 있다고 한다)

관점의 변화, 가이아 이론

우주에서 지구를 육안으로 처음 봤을 때의 인상과 감동, 암흑 속에 연약하게 떠있는 작고, 푸른 지구는 어떤 느낌과 감정을 불러올까?

1972년 로마클럽에서 ‘성장의 한계’가 논의되기 시작하고, 1970년대 후반 제임스 러브록은 ‘가이아 이론’을 통해 지구와 지구의 살아있는 생물, 대기권, 대양, 토양을 하나의 서로 연결된 생명체이자 유기체로 바라본다. 과학을 시적으로 왜곡시켰다는 비판도 받았지만 동양인에게는 익숙한 천지인(天地人)의 관점이기도 하다.

‘지구의 날(Earth Day)’은 미국 캘리포니아주에서 발생한 해상원유 유출사고를 계기로 환경문제에 관한 국민적 관심을 불러일으키기 위해 1970년 4월 22일 민간운동으로 시작되어, 지구를 바라보는 관점의 변화와 함께 전세계적으로 급속히 확산되었다.

기후위기, 과학적 예측

지구의 날 51주년(4월 22일), 우리는 안녕하지 못하다.

대기 중 이산화탄소는 2015년 400ppm을 (약 300만년 만에 처음으로) 넘어섰고, 지구 평균온도는 이미 1.1℃ 상승했다. 지구 평균온도가 1.5℃ 이상 상승하면 인류 생존이 크게 위협받을 것으로 예측되고, 엘리자베스 콜버트는 ‘여섯번째 대멸종’을 경고하고 있다.

그러나 기후위기는 종말론적 예언도, 비관과 두려움만의 이야기도 아니다. 기후위기는 화석연료를 무분별하게 사용하며 “마구 생산하고, 마구 쓰고, 마구 버렸던” 산업문명 자체가 야기한 재앙이다.

따라서 기후위기 대응은 자연과 조화로운 관계, 보다 생태적이고 인간적인 경제.사회 체제, 미래지향적이고, 민주적인 정치로 전환하는 어렵지만 새롭고, 흥미로운 과정이다. 이러한 전환에 성공하면 인류는 공존, 공생, 상호연결, 민주적 소통의 새로운 문명을 이룩할 것이고, 실패하면 생존 자체가 위기에 빠질 것이다.

대담한 계획, 구체적 행동

이러한 전환을 위한 계획과 실천은 이미 상당히 진척되고 있다. 현 시대 가장 영향력있는 미래학자 제러미 리프킨은 그의 책 『글로벌 그린 뉴딜』에서 유럽연합(EU)을 사례로 든다.

유럽의회는 2007년, ‘20-20-20’ 계획을 수립하여 “2020년까지 재생에너지 소비 20% 증가, 에너지 효율성 20% 증진, 이산화탄소 배출량 20% 감축”을 달성한 후, 이제는 “2030년까지 재생에너지 소비 32% 증가, 에너지 효율성 32.5% 증진, 온실가스 배출 45% 감축, 그리고 2050년까지 제로에 가까운 탄소 시대 등” 신규 목표를 설정하여 추진 중이라고 한다.

그는 책의 부제처럼 지구생명체를 구하기 위한 대담한 계획을 함께 실행하자고 구체적으로 제안한다. 

대서양을 건너는 태양광 요트

그레타 툰베리는 UN에서 연설하기 위해 태양광 요트를 타고 15일간 대서양을 횡단했다. 끝없이 펼쳐진 바다, 거친 물살, 밤하늘 가득 반짝이는 은하와 별, 대서양 한가운데서 마주쳤을 다양한 물고기 떼...그 거대하고 경이로운 대자연 앞에 선 인간.

이런 감수성을 가진 새로운 세대가 새로운 사회를 열어가야 한다. 

필자 소개

김기현

부천YMCA 사무총장, 실천하며 글쓰는 시민운동가.

광주항쟁의 진실을 접하고, 사회운동에 뛰어들어 학생운동, 노동운동을 거쳐 1993년부터 YMCA 실무자로 일하고 있다.

사회적 실천과 영성생활을 함께 하는 것을 삶의 방향으로, “무슨 일이든 힘을 다하라. 그리고 아름답게 벗어나라. 다하지 않으면 세상과 멀어지고, 벗어나지 못하면 세상에 잡힌다."(채근담)를 좌우명으로 하고 있다.

진단과 전망은?

국가현안이나 지역현안에 대하여 진단하고, 정책적 의견을 제시하여 공론(公論) 형성을 목적으로 하는 '진단과 전망'은 매주 화요일 발행된다. 

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