* 광장 144호(2016년 1-2월) 글입니다. 

<생명의 땅 30만평 김포공항습지와 120만평 대장동 평야의 운명>

                                                                                                        최 진 우 환경생태연구재단 상임이사

  지난 2년간 우리는 김포공항 골프장사업을 두고 ‘소수를 위한 골프장이냐, 시민 다수를 위한 생태습지공원이냐’의 쟁점으로 공동대책위원회를 구성하고 시민조사단을 기반으로 환경영향평가 대안보고서 작성, 기자회견, 환경영향평가 공청회 참여, 국회 및 지역 토론회 등을 통해 김포공항습지를 지키려고 노력했다. 그러나 우리의 바람과 달리 골프장 개발을 위한 환경영향평가서가 최종 제출되었고 현재 착공이 예정되어 있다. 그나마 우리의 소중한 활동으로 인해 습지로써의 사실과 가치가 인정되어 현재 습지공간을 최대한 원형 보전하는 토지이용계획이 반영되었다.

  골프장 개발사업을 저지하는 데에는 실패하였지만, 그렇다고 낙담할 수는 없다. 환경영향평가 협의 사항으로 원형 보전되는 습지 4개소를 어떻게 생물서식처로 온전하게 보전할지에 대한 대책, 주변 농경지와 연계하여 습지생태공원으로 발전할 수 있는 계획을 수립하고 시행하게 되어있다. 시민조사단의 전문가와 활동가들이 골프장 공사 시와 사업운영 시 진행되는 환경영향평가 사후모니터링에 참여하여 생태적 영향을 감시할 예정이다. 그리고 대상지에 서식하고 있는 금개구리, 맹꽁이 등 법정보호종을 포함한 수많은 양서류의 포획·이주 사업을 추진하고 모니터링하게 되어있다. 골프장 개발을 전제로 하는 조치라서 달갑지는 않지만, 향후 논습지의 가치를 확산시키고 120만평의 대장동 평야를 지속가능하게 보전할 수 있는 시민사회의 구심점과 원동력이 될 수 있다.

  최근 대장동 평야는 재두루미 월동지로 관심을 받고 있다. 재두루미(천연기념물 203호, 멸종위기동물 Ⅱ급)가 지난해 11월 16일 부천시 대장동 평야에서 4마리가 발견된 이후 12월 12일 39마리가 집단으로 발견되어 여러 언론매체에 보도되었다. 전 세계에 7,000개체 정도 서식하는 재두루미는 러시아의 아무르지역, 중국북동부, 몽골 지역에서 번식하고 한국, 일본, 중국(남동부)에서 겨울을 난다. 한국에서는 강원 철원평야, 경기 한강, 임진강하구, 경남 주남저수지가 재두루미의 월동지로 알려져 있다.

  김포공항습지 시민조사단이 2014년 12월에 발표한 ‘김포공항 골프장 계획부지 생태계 조사 및 평가 보고서’에 따르면, 대장동 평야 일대에서 2012년 겨울에 재두루미 70마리와 흑두루미 1마리, 2013년 재두루미 32마리, 2014년 27마리가 발견되었다. 최근 한강하구에 위치한 김포, 파주의 도시개발 확대로 농경지가 감소하고 민통선 일대 인삼재배 및 비닐하우스 증가로 재두루미의 먹이활동이 어려워 상당수의 재두루미가 부천 대장동 평야까지 날아오고 있는 것으로 판단하고 있다.

  그러나 2014년 12월부터 2015년 봄까지 대장동 농경지에 재두루미가 거의 발견되지 않았다. 대규모 성토작업이 벌어져 화물차와 불도저에 위협을 느낀 것으로 보인다. 재두루미는 외부 위협요인에 민감하게 반응하므로 2015년도에 다시 대장동을 찾아올 수 있을지가 필자에게는 중요한 관심사였다. 다행히 11월 중순부터 대장동 평야에 재두루미가 발견되고, 급기야 12월 12일에는 39마리나 발견이 되었다. 그러나 여전히 성토작업은 진행되고 있었고, 이번에 재두루미가 발견된 곳은 작년 초 부천시가 대장동 평야 일대에 산업단지 개발계획을 검토한 곳이기도 하다.

  이에 대장동 재두루미 월동지의 중요성을 알리고 서식지 보호를 위해 12월 16일 부천YMCA, 청미래, 서울환경운동연합을 비롯한 시민사회 구성원들이 현장답사를 통해 재두루미 4마리를 발견하고 언론매체를 통해 재두루미 월동지의 중요성, 대규모 성토작업의 즉각적인 중단 및 산업단지 개발계획 취소를 촉구하였다. 그러나 청미래에서 진행한 재두루미 모니터링에 의하면 12월 17일 24마리, 22일 9마리, 23일 9마리로 점차 줄어들고 있었고, 성토작업은 더욱 확대되어 가는 상태였다.

  지난 크리스마스 아침에 9명이 모여 볍씨 80kg 먹이주기를 했을 때 재두루미 4마리를 발견했고, 다음날 26일 청미래에서 재두루미 7마리가 농경지에 내려앉지 못하고 비행하는 모습을 목격한 이후로 안타깝게도 대장동 평야에서 재두루미가 발견되지 않았다. 경향신문에 따르면 12월 28일 김포 홍도평야에 재두루미 4마리가 나타났다고 보도하였다. 이는 과거 김포 홍도평야의 개발로 쫓겨 온 재두루미가 대장동에서 먹이를 찾다가 덤프트럭과 불도저에 위협을 느껴 다시 아파트로 둘러싸인 홍도평야로 돌아간 것으로 보인다.

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