주성돈(명지전문대 교수, 부천YMCA 회원)

코로나19 감염의 확산에 따라 이동‧외출 자제 등 감염을 방지하기 위해 집에서 보내는 시간이 점점 늘어나고 있다. 재택근무나 온라인 수업을 하고 있는 사람들은 통근이나 통학의 스트레스에서 해방되는 반면 운동 및 의사소통 부족 등 문제에 직면하여, 밖에 나가서 공원과 녹지공간을 접하고, 신선한 공기를 즐기는데 얼마나 많은 가치가 있는지를 새삼 실감하고 있다. 

“언택트 시대, 녹지공간의 가치 절감하는 시민들”

  녹지공간은 우리와 지역사회를 더 건강하고 안전하게 연결시키는 역할을 한다. 특히 불안과 우울증을 줄이는 데 긍정적인 기능을 제공할 뿐만 아니라 학업 성취도를 높이고, 사회적 연결망을 증가시키고, 도시 공기와 수질을 개선하게 한다. 

“미국 「10 Minute Walk」 

전국적인 운동으로 확산”

  최근 미국에서 모든 주민들이 걸어서 10분 이내에 안전하고 쾌적한 공원 및 녹지에 접근할 수 있도록 하는 「10 Minute Walk」를 시도하며, 10년 후 모든 시민들이 레크리에이션 녹지 공간에 대해 동일한 수준의 접근성을 갖기를 추진하고 있다. 특히 공원과 녹지 공간에 대한 접근성을 높이는 동시에 지역 사회를 변화시키고 시민들이 최고의 순간을 사는 곳에서 느끼도록 전국적인 운동으로 확산되고 있는 것이다. 

 2050년을 목표로 도시의 규모뿐만 아니라 공원과 녹지를 정비하거나 새로운 공원을 조성하는 사업으로 미국의 비영리단체인 ‘The Public for Public Land’가 주도하고, 각 시장 및 도시계획가, 공중보건 및 정책 전문가 등과 협력 네트워크를 구축하고, 공원과 녹지의 중요성을 적극 홍보하여 녹지공간의 수를 증가하기 위한 것이다.

“샌프란시스코, 골프장이 시민공원”

“덴버, 이미 도시계획에 반영”

 예를 들어, 코로나19 이후에 샌프란시스코 시민들이 일정한 사회적 거리를 유지하면서 운동할 수 있도록 폐쇄되었던 골프장을 시민공원으로 사용하게 하였다. 또한 이러한 캠페인 계획에 동의한 300명의 시장과 시민들의 이름과 사진을 웹사이트에 공개하고 있다.

 그 밖에도, 콜로라도 덴버에서는 이미 90%의 주민들이 공원이나 녹지 등에 10분 이내로 접근할 수 있도록 도시계획이 이루어지고 있으며, 시의회는 새로운 공원과 녹지의 확충 및 정비, 새로운 공원부지를 확보하기 위한 예산 증액을 승인하였다.

“도시녹지가 

시민의 정신 건강을 향상시킨다.”

 2020년 5월 PSB Research 조사에 따르면, 코로나19 상황에서 도시에 사는 미국인의 70%가 지역 공원과 녹지가 신체적·정신적 건강에 긍정적인 영향을 준다고 믿고 있으며, 약 2/3의 사람들은 COVID-19 기간 동안 신체(68%) 및 정신 건강(65%)을 유지하는 데 지역 공원과 녹지 공간이 중요하다는 데 동의하고 있다. 

  또한 집에서 도보로 10분 이내(66%)에 공원이나 녹지 공간에 대한 접근성이 향상되면 삶의 질이 향상될 것이라고 동의하고 있다. 따라서 도시 거주자들은 집에 가까운 녹지 공간을 갖는 것을 가장 중요하게 생각하며 신체적, 정신적 건강을 포함하여 삶의 질을 향상시킬 것이라고 보고 있다. 또한 과거의 펜실베니아 대학의 연구에서도 '도시녹지가 시민의 정신 건강을 향상시킨다‘는 결과를 내놓았다. 

 사람들은 공원과 녹지 공간이 소중하다는 데 동의하지만, 현재 미국 도시의 수백만 명이 안전하고, 쉽게 접근할 수 없는 상황에 있다. 2,800만 어린이를 포함하여 전국 1억 명이 넘는 사람들은 집에서 도보로 10분 거리에 공원이 없는 게 현실이다. 

 물론 공원의 화장실과 편의시설과의 적당한 거리를 유지하는 것이 필요하지만, 실내 시설보다 야외 공원이 코로나 감염의 위험성이 낮고, 시민의 스트레스를 해소할 수 있는 최적의 장소가 될 것이다. 또한 코로나19 이후 주민과의 소통의 장으로도 활용할 수 있을 것이다.

“도시공원과 녹지, 

건강하고 살기좋은 도시의 필수품” 

 코로나19가 장기화되면서 「코로나 우울」,「코로나 피로」라는 용어를 일상에서 쉽게 접하게 되었다. 새로운 환경에 적응하기 어려운 사람들에게 도시공원과 녹지는 권장되는 새로운 생활양식의 장소로서, 정신건강을 유지하는 장소로서 큰 잠재력을 가지고 있을지도 모른다.

 공원과 녹지는 유지 관리, 개선 및 확장되어야 하는 중요한 커뮤니티 자원임을 기억해야 한다. 이것은 사치품으로 간주되어서는 안되며, 더 건강하고 살기좋은 도시를 만들기 위한 필수품인 것이다.

필자소개

주성돈. 명지전문대 행정과 교수. 부천YMCA 회원. 

농업․산림정책, 환경정책에 관심을 가지며 최근에는 도시행정과 지역개발을 강의하면서 점차 도시경영, 도시문제에 대한 심층적인 연구를 희망하고 있다.  

진단과 전망은? 

국가현안이나 지역현안에 대하여 진단하고, 정책적 의견을 제시하여 공론(公論) 형성을 목적으로 하는  '진단과 전망'은 매주 화요일 발행된다.

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