「YMCA마저…」를 읽고

— “왜 Y마저?”가 아니라 “그래서 Y입니다.” —

최근 YMCA가 주야간보호센터를 시작한 것을 두고 “YMCA마저…”라는 글을 접하며, 이러한 시선을 어떻게 받아들이고, 또 어떤 의미로 설명할 수 있을지 생각해 보았습니다.

우선 YMCA의 Y를 ‘You(당신)’라는 의미로 새롭게 해석해 보고 싶습니다.

“YMCA의 Y는 바로 당신을 향합니다.”

주야간보호센터의 돌봄 대상자를 단순히 ‘노인’이나 ‘장기요양 수급자’로 바라보는 것이 아니라, 저마다의 삶의 역사와 경험, 존엄과 가치를 지닌 한 사람의 ‘당신(You)’으로 바라보자는 것입니다.

YMCA는 단순히 시설을 운영하기 위해 돌봄을 시작한 것이 아니라, 지역사회에서 도움이 필요한 사람들과 함께하고, 그들의 삶을 존중하며 지지하기 위해 돌봄을 시작한 것입니다.

그런 의미에서 저는 이렇게 말하고 싶습니다.

“왜 Y마저?”가 아니라 “그래서 Y입니다.”

또한 Y를 Youthful(삶의 활력과 가능성을 지닌)’이라는 의미로 확장해 볼 수도 있습니다.

YMCA의 역사적 Y는 Youth(청년)를 의미하지만, 노인돌봄에서 이를 반드시 생물학적 젊음으로만 이해할 필요는 없습니다.

Youthful은 나이와 관계없이 삶의 활력과 가능성을 유지하고, 자신의 삶을 주체적으로 살아가는 태도로 이해할 수 있기 때문입니다.

노년은 단순히 쇠퇴하거나 보호받아야 하는 시기가 아닙니다. 오랜 세월 축적해 온 경험과 지혜, 관계와 삶의 자원을 바탕으로 새로운 의미와 가치를 만들어 갈 수 있는 시기이기도 합니다.

그렇다면 왜 YMCA가 주야간보호센터를 시작했을까요?

저는 사람이 살아가면서 가장 도움이 필요한 순간에 그 곁을 지키고 함께하는 것이 YMCA가 지향해야 할 중요한 역할 중 하나이기 때문이라고 생각합니다.

나이가 들어도 존중받는 삶,

사람과 사람의 관계가 이어지는 삶,

그리고 하루하루 새로운 의미와 가치를 발견하는 삶.

이러한 삶을 지역사회와 함께 만들어가는 것이 YMCA가 추구해야 할 돌봄의 방향이 아닐까 생각합니다.

YMCA의 돌봄은 단순한 사업을 넘어 지역사회의 공동 책임을 실천하는 일이어야 합니다.

이러한 정신은 동양의 가치관과도 맞닿아 있습니다.

먼저 敬老愛人(경로애인), 즉 노인을 공경하고 사람을 사랑한다는 정신입니다.

나아가 YMCA의 노인돌봄에는 敬老同行(경로동행)이라는 가치를 담고 싶습니다.

敬老(경로)는 노년의 삶과 존엄을 존중하는 것이며,

同行(동행)은 그 삶의 길을 함께 걷는다는 의미입니다.

돌봄은 누군가를 일방적으로 보호하거나 관리하는 행위에 머물러서는 안 됩니다. 한 사람의 삶을 이해하고 존중하며, 그가 살아온 길을 소중히 여기고 앞으로 살아갈 길에 함께하는 과정이어야 합니다.

그런 의미에서 YMCA의 노인돌봄은 단순한 시설 운영을 넘어, 인간의 존엄을 지키고 세대와 지역사회를 연결하는 새로운 시민운동의 실천으로 발전할 수 있다고 생각합니다.

물론 이러한 철학이 선언에 그치지 않으려면, 실제 돌봄의 현장에서 이용자의 존엄과 선택권을 존중하고, 가족과 지역사회가 함께 참여할 수 있도록 끊임없이 노력해야 할 것입니다.

결국 중요한 것은 YMCA가 돌봄사업을 시작했다는 사실 자체가 아니라, YMCA가 어떤 철학과 가치로 돌봄을 실천하느냐에 있다고 생각합니다.

“왜 YMCA마저 돌봄을 하는가?”

그 물음에 대한 저의 대답은 이렇습니다.

“사람을 향하는 것이 YMCA의 정신이기에, 그래서 Y입니다.”

그리고 그 실천의 길에 敬老同行(경로동행)의 마음이 함께하기를 바랍니다.

2026. 11. 9.

부천YMCA
이사 이응철