주성돈(명지전문대 행정과 교수)

전 세계의 도시와 지역사회는 온실가스(GHG) 배출량을 줄이고 위험한 기후변화의 영향을 방지하기 위해 노력하고 있다. 그들의 전략은 일반적으로 운송, 에너지, 주택 및 폐기물과 같은 부문의 배출량을 줄이는 데 중점을 두고 있다. 그러나 많은 지역사회가 기후행동 계획에 숲과 나무는 간과하고 있다.

나무가 대기로 탄소를 방출할 뿐만 아니라 성장하면서 대기에서 이산화탄소를 제거하고, 지역사회에 수많은 이점을 제공하기 때문에 기후행동에 숲과 나무를 포함시켜야 한다.

기후 행동에서 나무를 포함시키지 않은 이유는 무엇일까?

지금까지 도시와 지역사회는 도시 내 숲과 나무에서 배출되는 온실가스 배출량을 조사하는 방법과 지침을 마련하고 있지 않다. 대규모 산업을 통해 배출되는 오염원에 집중하고 있기 때문이다.

도시의 나무와 산림의 완화 잠재력은 다른 부문에 비해 적을 수 있지만 전 세계의 도시화가 더딘 지역사회는 상당한 산림과 나무 녹지대를 통해 더 많은 기회를 가질 수 있다.

첫째, 나무와 숲은 탄소를 방출하고, 제거한다.

도시 개발, 농업 또는 화재에 의해 숲과 나무가 제거되거나 악화되면 대기의 탄소원이 된다. 전 세계적으로 매년 대기에 추가되는 이산화탄소 배출량의 약 10%는 토지 이용 변화와 임업에서 비롯된다. 나무는 분해될 때 탄소를 대기로 방출하고, 대기에서 과도한 탄소를 제거하는 토지의 능력은 나무가 없으면 감소한다. 반대로, 숲과 나무가 서 있고, 보호되고, 복원되고, 심어지고, 성장함에 따라 탄소를 격리하여 CO2를 제거한다.

대부분의 도시와 지역사회는 경계에 있는 숲과 나무의 손실 및 황폐화가 탄소 배출량에 얼마나 기여하고 있는지 또는 남아있는 나무가 탄소를 격리하는 데 어떻게 도움이 되는지 추정하려고 시도하지 않는다. 도시와 지역사회는 이러한 이중 역할을 인식하고 "탄소 흡수원"을 보존하고 향상시키기 위해 노력해야한다.

둘째, 도시 산림의 보호가 기후변화의 완화와 효과가 낮더라도 실천해야 할 전략 중 하나이다.

도시환경에서 숲과 나무는 운송 및 에너지와 같은 다른 부문의 엄청난 배출량에 비해 왜소하기 때문에 전체 기후체계에서 상대적으로 작은 부문을 차지하고 있다. 그러나 이러한 배출량은 다른 고배출 부문의 변화보다 상대적으로 낮은 성과를 나타내고 있지만 도시의 기후 행동 계획으로 고려하는 것이 중요하다. 산림을 보존하고, 산림 황폐화를 피하는 것은 배출량을 줄이는 가장 효율적인 전략 중 하나이다.

지금까지 많은 지역사회가 탄소 중립을 달성하겠다고 약속하고 있으며, 숲과 나무는 이러한 야심 찬 기후 목표를 달성하는 데 필요한 배출 감축의 마지막 단계로서 도움이 될 수 있다. 전 세계적으로 산림의 무분별한 개발을 종식시키고, 기존의 산림 탄소 흡수원을 보존하고, 황폐화된 산림을 복원한다면 배출량의 3분의 1 이상을 줄일 수 있다.

셋째, 도시의 나무와 숲은 기후 적응에 중요하다.

나무는 기후 위험에 대한 완충 장치를 제공하고, 도시 공간을 보다 살기 좋게 만들어 준다. 도시의 나무는 도시를 보다 탄력적으로 만드는 데 엄청난 이점을 제공한다. 도시의 나무는 땅으로의 침투를 촉진하고, 지표수 유출의 양과 속도를 줄임으로써 빗물의 영향으로부터 생명과 재산을 보호하는 데 도움을 준다. 그들은 주변 토양, 특히 상류에 물을 저장하고 침식을 방지함으로써 홍수 발생의 빈도와 강도를 줄여준다. 또한 시민이 숨 쉬는 공기는 나뭇잎에 있는 공기 중의 미립자 물질을 수집하고, 일부 유해 가스를 제거하여 정화할 수도 있다.

또한 다른 도시에서는 나무가 그늘을 제공하고, 증발산을 통해 온도를 낮출 수 있으므로 위험하고 빈번한 도시 열섬을 줄이고 도시를 시원하게 만들 수 있다. 또한 인간과 가축 소비를 위해 과일, 견과류 및 잎과 같은 식품을 제공함으로써 지역 식량 및 식량 안보를 향상시킬 수도 있다.

넷째, 숲과 나무의 녹지대를 확장하면 불평등을 해결할 수 있다.

도시의 숲과 나무가 대기에서 얼마나 많은 탄소를 방출하고, 제거하는지를 이해한다면 녹지 대를 확장하는 데 관심을 가지게 될 것이다. 이것은 전 세계 대도시에서 흔히 볼 수 있는 현상인 나무와 녹지공간에 대한 불평등한 접근을 해결할 수 있는 기회를 제공해준다. 부유한 교외지역은 일반적으로 가난한 지역보다 나무가 많기 때문에 저소득층 주민들은 더 높은 수준의 폭염, 대기 오염, 그리고 폭우 등의 피해에 직면할 가능성이 높아진다.

다섯째, 숲과 나무의 이점은 기후변화를 훨씬 뛰어넘게 한다.

도시의 나무는 고혈압 감소, 스트레스 감소, 면역 체계 강화, 심리적 장애 위험 감소, 어린이의 정신 발달 지원을 통해 주민의 건강과 웰빙을 개선하는 등 기후 완화 및 적응 외에도 많은 이점을 제공한다. 특히 "삼림욕" 또는 "자연 산책"을 통한 녹지에 대한 접근은 신체적, 정신적 건강상의 이점과 관련성이 높다. 일부 의사는 불안 및 우울증과 같은 상태를 치료하기 위해 이러한 자연 활동을 처방하기도 한다.

도시의 나무와 숲은 또한 생물 다양성의 서식지를 제공하고, 나무와 녹지 공간을 유지하고, 관리하는 일자리를 창출하여 인간의 생계를 지원할 수 있다.

도시와 지역사회는 나무와 숲을 활용하여 기후 행동에서 더 큰 역할을 할 수 있도록 지원해야 한다. 물론 산림이 많은 도시와 지역사회조차도 배출량을 줄이기 위해 산림에만 의존해서는 안 된다. 도시는 운송, 에너지, 산업 등 모든 부문의 배출량을 억제해야 한다. 또한 숲과 나무는 기후행동 전략의 일부가 되어야 한다.

필자소개

주성돈

명지전문대 행정과 교수. 부천YMCA 회원.

행정학의 다양한 연구 분야를 경험하면서 자연스럽게 농업과 농촌 정책을 연구하는 행정학자로 활동하고 있다. 요즘에는 도시행정론과 지역개발론을 강의하면서 도시와 농촌이 직면 한 문제들을 최소화하기 위한 행정의 구실과 과제를 고민하고 있다.

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