김기현(부천YMCA 사무총장)

2021년 10월, 한국

기후위기는 인류 생존을 위협하고 있다. 지구온도가 2℃ 이상 상승할 경우 예상되는 암울한 미래(상상이 아니라 과학적 예측)는 당혹감과 불안감을 불러일으킨다.

그러나 대통령 직속 ‘2050 탄소중립위원회’가 기존 정부안보다 상향하여 2030년 국가 온실가스 감축 목표를 발표했지만 논란이 끊이지 않는다. 종교계는 위원회에서 탈퇴하였고, 산업계는 “목표가 너무 높다.”고, 시민.환경단체는 “목표가 너무 낮다.”고 충돌하고 있다.

우리는 각자의 이해관계보다 공동체적 관점(지구공동체, 인류공동체)에서 이 위기를 해결할 수 있을까? 우리는 물질적 욕망보다 삶의 품위가 중요한 사회를 만들 수 있을까? 우리는 각자도생보다 연대의 따뜻한 손을 맞잡을 수 있을까? 산업계와 시민.환경단체가 갈등과 대립을 넘어 공동의 미래를 만들 수 있을까?

현재 그리고 2022년 3월 대통령선거와 6월 지방선거를 통해 우리는 2030년 한국을 구체적으로 그리게 된다.

50년 후의 세계를 그린다는 것

『성장의 한계: 30주년 개정판』이 국내출판사에서 출간되었다. 로마클럽보고서 『성장의 한계』가 1972년 출간되었을 때 “성장이 곧 선(善)이고, 모든 문제의 해결책”이라고 여기던 주류 학계로부터 사이비 과학이라는 거센 공격을 받았으나 이제는 인류의 전환을 촉진한 중요한 고전(古典)으로 꼽힌다.

책을 읽으며 저자들이 출간 20주년, 30주년을 맞이할 때마다 “처음 분석한 내용 중 핵심 부분을 다시 조명하고, 그 동안 축적된 관련 데이터들과 지식을 두루 훑어보며” 새롭게 보완, 수정하고 있었다는 것을 처음 알았다.

『성장의 한계』 한 장면 

(그림 1, 인구와 인간경제, 지구의 수용 능력이 만날 수 있는 방식, 226쪽)

이 책은 수많은 자료와 과학적 예측들이 제시되어 있다. 하지만 가장 핵심적인 주장은 위 그림이 보여준다. 점선은 지구의 수용 능력, 실선은 인구와 인간경제이다.

왼쪽 그림은 지구의 수용 능력을 넘어선 인류가 점차 인구와 인간경제를 지구의 수용능력에 맞추어가면서 생존하는 경우(인류는 붕괴를 벗어난다.), 오른쪽 그림은 지구의 수용능력을 계속 초과하다가 급격하게 붕괴되어 결국 지구의 수용능력과 인구.인간경제가 맞추어진다. 물론 이 경우 극심한 혼란과 갈등, 생존위기를 경험한다.

새로운 관점: 하나의 지구체계

지역과 인종, 직업, 성별에 따라 삶과 사회의 조건이 다르고, 생각과 가치가 다를 수밖에 없다. 우리가 사는 사회는 다양한 사회문제들이 발생하고, 이에 대해 경제적, 사회적, 문화적 해결책을 찾아왔다.

하지만 저자들은 인구, 경제, 환경을 구성하는 많은 요소들을 서로 수없이 연결되어 있는 하나의 지구체계로 본다.

그리고 이 지구체계는 한정될 수밖에 없는데 21세기 들어 이미 지구가 견뎌낼 수 있는 한계를 20퍼센트를 초과했다. 

(그림 2, 지구생태계에서의 인구와 자본, 108쪽)

이런 생각은 지금은 자연스럽게 받아들여지지만 70년대에는 무척 생소하고, 낯선 것이었다. 경제성장과 발전이 가속화되며 대다수가 “경제성장만이 인류의 삶을 개선시킨다.”는 장밋빛 미래를 그리고 있을 때, 다른 미래를 예측하는 지성의 힘이 놀랍다.

환경에 미치는 영향

저자는 「환경에 미치는 영향(Impact) = 인구(Population) × 풍요(Affluence) × 기술(Technology)」라며

“인간의 생태발자국을 줄이기 위해서는 무엇보다도 모든 사회가 자신들이 가장 먼저 개선해야 할 부분들을 고쳐나가는 것이 합리적이다. 남반부 국가에서 개선하기 가장 쉬운 부분은 인구(P)를 줄여나가는 것이고, 서방 국가들은 자신들이 누리는 풍요로움(A)을 조금씩 줄이기 위해 노력하고, 동유럽 국가들은 기술(T) 사용을 가장 먼저 개선할 필요가 있다.”(207쪽)

위의 문장은 상식적이고, 단순한 해결책이다. 하지만 현실을 그렇게 변화시키기 위해서는 엄청난 결단과 노력이 필요하다.

『플랜 드로다운』(폴 호컨)에서 ‘기후위기 해결을 위한 솔루션 80가지’ 중 상위 10가지는,

냉매관리(1), 풍력발전용 터빈(2), 음식물 쓰레기 최소화(3), 채식 위주의 식단(4), 열대림 보호(5), 여학생 교육(6), 가족계획(7), 태양광발전단지(8), 임간축산(9), 지붕형 태양광발전(10)이다.

『성장의 한계』와 『플랜 드로다운』의 과학적 대안은 비슷하다. 결국 우리가 그것을 실현시킬 정치적, 경제적, 사회적 실천을 할 수 있는가?의 문제이다.

한계초과와 붕괴

저자들은 “오늘날 인간의 사회경제 체계가 관리 부재 상태이며 자체의 한계를 초과해 붕괴로 향하고 있음을 인정하고 궁극적으로 시스템의 구조 자체를 바꾸려고 노력해야 한다.”고 강조한다.

그리고 컴퓨터 모델링을 통해 다양한 미래를 예측한다.

(그림 3. 시나리오 1, 266쪽)

세계가 특별한 정책변동 없이 기존 방식대로 하면 어느 시점에 갑자기 붕괴가 시작되고, 붕괴는 점차 가속화된다. 저자들은 이것은 ‘기준 시나리오’라고 부른다.

(그림 4, 시나리오 9, 376쪽)

저자들이 그리는 최상의 시나리오다. 이 경우도 지구의 수용가능성을 이미 넘었기 때문에 어느 시점에 등락할 수밖에 없지만 다시 안정된 곡선을 그린다. 최상의 시나리오를 현실화시키기 위해서는 인구증가와 산업 생산량 증가를 동시에 안정화시키려고 노력하면서 추가로 오염 방지, 자원 효율성, 농업 산출력과 관련된 기술들을 투입해야 한다.

인간의 어리석음과 지혜로움

인류 생존을 위협하는 기후위기 시계는 착착 흘러가지만 국가지도자들의 국제적 약속은 NATO(Not Action Talk Only)라는 비아냥거림처럼 실천으로 이어지지 않는다.

깨시민(깨어있는 시민)들은 제대로 된 분리배출, 제로웨이스트, 햇빛조합 가입, 아파트 태양광 설치, 걷기나 자전거타기, 채식이나 육식줄이기, 음식물쓰레기 줄이기 등 많은 노력을 하지만 국가와 지방자치단체의 개발위주 정책, 아직도 돈만 쫓아 환경을 파괴하며 신제품을 팔기만 하고, 쓰레기처리 비용은 사회에 떠넘기는 기업들을 보면 분노와 무력감을 느낀다.

하지만 인간은 어리석음과 지혜로움을 동시에 가진 존재이다. 양면의 어느 축이 더 강하게 개인과 사회에 작동하느냐에 따라 우리 미래는 결정된다. 따라서 지나치게 비관할 필요도, 낙관할 필요도 없다.

홍기빈 소장은 이 책의 해제에서 “산업혁명 이후 경제 성장이라는 신화에 심각하게 중독되었던 1970년대 초에 이러한 책이 출간되었다는 사실은 인류가 스스로 비판적으로 성찰하고, 중독에서 깨어날 해독제를 스스로 개발할 수 있는 존재라는 것을 입증하는 부동의 증거”라고 말한다.

1972년 『성장의 한계』를 발간하고, 20년 후, 30년 후 그 내용을 다시 검증하며 수정하고, 개선하는 저자들, 그리고 50년이 흐른 현재, 그 가치와 의미가 더 깊이 있고, 묵직하게 다가오는 그런 지혜를 가지고, 불확실하고, 불안정한 미래를 헤쳐가야 한다.

만일 인류가 그 전환 과정에 성공한다면 우리는 짓밟고, 빼앗고, 99%대 1%의 잔인한 자본주의사회에서 호혜, 협력, 연대의 생명존중 사회로 변화되어 있을 것이다.

필자 소개

김기현

부천YMCA사무총장, 실천하며 글쓰는 시민운동가.

광주항쟁의 진실을 접하고, 사회운동에 뛰어들어 학생운동, 노동운동을 거쳐 1993년부터 YMCA 실무자로 일하고 있다.

사회적 실천과 영성생활을 함께 하는 것을 삶의 방향으로, “무슨 일이든 힘을 다하라. 그리고 아름답게 벗어나라. 다하지 않으면 세상과 멀어지고, 벗어나지 못하면 세상에 잡힌다."(채근담)를 좌우명으로 하고 있다.

진단과 전망은?

국가현안이나 지역현안에 대하여 진단하고, 정책적 의견을 제시하여 공론(公論) 형성을 목적으로 하는 '진단과 전망'은 매주 화요일 발행된다.

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